Allergie alimentaire, intolérance ou sensibilité : quelles différences ?

La principale différence entre une allergie, une sensibilité et une intolérance est qu’une allergie est caractérisée par une réaction du système immunitaire à une substance, une sensibilité n’implique aucune réponse immunitaire et une intolérance se caractérise par le manque d’un produit chimique ou d’une enzyme nécessaire pour digérer certains aliments.

Intolérances alimentaires

Contrairement aux sensibilités alimentaires ou aux allergies, les intolérances n’impliquent pas votre système immunitaire. L’intolérance alimentaire se rapporte principalement à l’incapacité de traiter ou de digérer certains aliments.

La réaction alimentaire la plus courante semble être l’intolérance au lactose.

En vieillissant, notre capacité à digérer les produits laitiers diminue. C’est parce qu’avec l’âge, nos intestins produisent moins d’enzymes (lactase) qui transforment le lactose, un type de sucre présent dans le lait et les produits laitiers. En conséquence, nous avons plus de lactose restant dans le tube digestif, ce qui peut provoquer des ballonnements, une inflammation et de la diarrhée.

Les recherches démontrent que seulement environ 35% des personnes dans le monde peuvent digérer le lactose au-delà de l’âge d’environ sept ou huit ans.

L’intolérance au lactose n’est pas une maladie grave, mais elle peut être très inconfortable. Éviter les produits laitiers ou opter pour ceux sans lactose sont des moyens infaillible d’éviter les symptômes; certains, comme le lait, ont tendance à produire des symptômes plus graves que d’autres, comme le yaourt et le fromage.

Les suppléments d’enzymes lactase en vente libre peuvent également aider.

Dépistage de l’intolérance au lactose

• Test de tolérance au lactose : il s'agit de boire un liquide qui contient beaucoup de lactose. Environ 2 heures plus tard, la quantité de glucose (sucre) dans votre circulation sanguine sera mesurée. Si votre taux de glucose n’augmente pas, vous ne digérez pas le lactose contenu dans la boisson.

• Test respiratoire à l’hydrogène : il s'agit de boire un liquide qui contient beaucoup de lactose. Ensuite, l’hydrogène dans votre respiration sera mesuré à intervalles réguliers. Si vous ne digérez pas le lactose, il sera décomposé dans votre côlon, libérant de l’hydrogène qui peut être détecté dans votre respiration.

Allergies alimentaires

Un problème plus grave se produit lorsque quelqu’un développe une véritable réaction allergique, une réponse excessive du système immunitaire contre une substance apparemment inoffensive - dans ce cas, un aliment. L’exemple classique est la difficulté respiratoire potentiellement mortelle et l’hypotension artérielle après une exposition aux arachides ou aux fruits de mer. Les allergies alimentaires peuvent apparaître à tout moment de notre vie, même à l’âge adulte.

Si vous pensez que vous pourriez avoir une allergie alimentaire, envisagez un test d’allergie et un traitement, surtout si vos symptômes sont graves (éruptions cutanées importantes, sensation d'évanouissement, gonflement du visage et problèmes respiratoires). Il est sage de lire scrupuleusement les étiquettes des ingrédients.

Maladie cœliaque

La maladie cœliaque touche environ 1 % de la population occidentale. Dans cette condition auto-immune, l’ingestion de gluten déclenche une réaction inflammatoire complexe qui peut rendre les personnes atteintes de la maladie cœliaque très malades.

La maladie cœliaque n’est pas une véritable allergie; manger du gluten une fois ne cause pas un problème immédiat. Cependant, une ingestion prolongée et continue peut causer la diarrhée, la perte de poids et la malnutrition.

Éviter le gluten est la seule solution à ce problème. Le gluten se trouve dans une variété de céréales, y compris le blé, le seigle, l’orge, la semoule, le boulgour et la farine. De nombreux aliments transformés contiennent également du gluten. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent également faire attention à la contamination croisée lorsqu’un aliment sans gluten entre en contact avec un aliment contenant du gluten.

Les tests TTG et EMA portent ont une fiabilité de 90% précis pour les personnes avec le yest IgA sériques. Parce que les tests ne sont pas 100% précis, toute personne avec un résultats négatifs et des symptômes suggestifs de la maladie cœliaque devrait envisager une endoscopie et biopsie intestinale.

Sensibilités alimentaires

Après avoir mangé certains aliments, une grande partie de la population présente des symptômes qui ne sont pas liés aux intolérances alimentaires, aux allergies alimentaires ou à la maladie cœliaque. On les appelle les sensibilités alimentaires.

Bien qu’il y ait une controverse autour de ce qui se passe exactement dans le corps d’une personne ayant une sensibilité alimentaire, il semble que l’exposition à des aliments spécifiques peut créer une réaction immunitaire qui génère une multitude de symptômes.

Les symptômes ne mettent pas la vie en danger, mais ils peuvent être assez perturbateurs et comprennent des douleurs articulaires, des douleurs à l’estomac, de la fatigue, des éruptions cutanées et des difficultés de concentration. Le gluten est probablement le déclencheur le plus connu des sensibilités alimentaires.

Le meilleur outil dont nous disposons pour identifier les sensibilités alimentaires est un processus d’observation et d’expérimentation minutieuses : éliminer certains aliments susceptibles de provoquer des réactions alimentaires pendant deux à quatre semaines, les réintroduire un par un et surveiller les symptômes pour déterminer ce qui peut être à l’origine des symptômes .

Cette méthode d’élimination n’est pas complètement fiable et l'effet placebo peut jouer un rôle dans les résultats. Un diététicien ou un nutritionniste peuvent fournir des conseils pour entreprendre une méthode d’élimination, et peut vous aider à comprendre les limites et éviter les pièges possibles.

Les sensibilités alimentaires peuvent également disparaître avec le temps. Notre corps, notre système immunitaire et le microbiome intestinal sont en constante évolution, et ce qui ne va peut-être pas bien aujourd’hui pourrait être bon à avoir plus tard dans la vie. À un moment donné, vous pourriez envisager de réintroduire de petites quantités d’un aliment auquel vous avez été sensible, pour voir ce que vous pouvez tolérer.

Conclusion

Bien que les réactions alimentaires soient courantes, elles peuvent être difficiles à comprendre. Identifier la cause peut être difficile et prendre du temps, mais cela en vaut la peine. Une fois que vous avez identifié le problème et le ou les aliments qui le déclenchent, un nutritionniste ou un médecin peut vous aider à développer une alimentation adaptée pour vous.

Sources

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